Kairouan

"Orasul Sfant"

Orasul Kairouan a fost fondat in anul 670 e.n. de catre Okba ibn Nafi, discipol al profetului Mahomed. Numit recent guvernator la condnucerea regiunii, pe cand calatorea in stepa inospitaliera alaturi de caravana sa, in cautarea unui loc propice pentru instalare, dupa cum spune legenda sfanta, el a descoperit un izvor si s-a apropiat de apele sale limpezi, gasind un potir de aur care ar fi fost pierdut la Mecca.
Interpretand aceasta descoperire ca pe un semn al divinitatii de a construi un oras pe aceste locuri, el ar fi scris, conform legendei : Imediat, serpi, scorpioni si animale salbatice au iesit din crapaturile stancilor si colturile umbrite pentru a ataca. Asa a aprut orasul El-Karawane, mai tarziu numit Kairouan.
Situat la jumatatea drumului intre munte si litoral, Kairouan a suferit considerabil in timpul secolelor de razboi care au produs numeroase pagube in regiune, dar, de in data ce pacea a revenit, la sfarsitul secolului al XIV-lea , el a ajuns cel de al doilea oras al Tunisiei. Si alte asezari si-au dezvoltata facilitatile bine inteles, dar orasul a continuat sa prospere datorita populatiiei sale importante de credinciosi si sosirilor continue de pelerini pentru asi marturisi credinta. Marea Moschee, cu minareta sa impozanta din centrul fortificatiei, a fost fondata in anul 671 e.n. de catre Okba ibn Nafi. Situata in partea nord-estica a medinei, moscheea prezinta opt portaluri care dau spre curte, una dintre ele aproape de melancolicul cimitir Ouled Farham si de maormintele sale albite cu var. Moscheea este considerat unul dintre cele mai vechi locuri de rugaciune din lumea islamica, iar Kairouan este al patrulea oras sfant ca imporatnta dupa Mecca, Medina si Ierusalim.
In cadrul zidurilor inalte, sala de rugaciune acoperita de un dom constitue minareta si determina pelerinii sa traverseze imensa curte inconjurata de coloane, construite pe o serie de rezervoare ce aduna si filtreaza pretioasa apa de ploaie. In acest spatiu deschis se gaseste un cadran solar ce precizeaza orele pentru cele cinci rugaciuni zilnice si o fantana utilizata pentru activitatile ritualice.
Sarbatoarea oficiala (aniversarea profetului) este celebrata aici in fiecare an. Traditia spune ca un semn divin a indicat lui Okba ibn Nafi locul unde nisa trebuie sa fie amplasata, in sala de rugaciune pentru a indica , adica directia spre Mecca. Vizitatorii, de alta religie decat cea musulmana, pot vizita curtea interioara a moscheii, dar nu au dreptul de a intra in sala de rugaciune, dar pot sa zareasca impresionantele coloane decorate de la intrare.
Spectaculosul mausoleu , zugravit in alb si dominat de un ansamblu de cupole, a fost construit inn 1872 pentru a adaposti osemintele lui Sidi Amor Abbada, fierar si ascet al statului. El adaposteste, in prezent, un mic muzeu.
lui Abou Zama el-Balaoui este un complex avand detalii gratioase, care adaposteste mormantul acestui insotitor al lui Mohamed. El a fost omorat in anul 654 e.n. la distanta mica de Kairouan, dar inmormantat pe locul in care va fi fondat mai tarziu orasul. Traditia spune ca el avea tot timpul aupra sa trei fire din barba profetului, sai ca aceste relicve sfinte ar fi fost ingropate cu el. Cupola mausoleului este bogat decorata, iar pardoseaal Sali de rugaciune acoperita de superbe covoare. De asemenea rafinati, peretii curti interioare si culoarele magnific ornate cu panouri de faianta. Acest mausoleu este cel mai vizitat din Tunisia, aici lumea se aduna pentru a se ruga, pentru a se casatorii sau pentru circumcizia noilor nascuti. Vizitatoroii de alata religie sunt bine veniti si li se ofera un vesmant specific, care este imbracat peste imbracamintea personala, pentru a nu ofensa fidelii musulmani. Orasul vechi este de asemenea celebru si pentru covoarele realizate manual si tapiserii.