Sbeitla

Sbeitla, vechea asezare romana Sufetula, este situata in partea de centru-vest a Tunisiei, la aproximativ 260 km de Cartagina si apartine d.p.d.v. administrativ de guvernoratul de Kasserine.
Este unul dintre siturile antice cele mai bine conservate din tara si este considerat ca fiind un punct obligatoriu de trecere intre nord si sud. De aceea stabilirea populatiei aici este straveche, cel putin in imprejurimile imediate ale cetatii antice, unde au fost descoperite mai multe formatiuni care dateaza din mileniul al-VIII-lea. Dar infiintarea orasului in sine de romani, favorizata de existenta unor izvoare, a unor cariere si platouri dateaza din a doua jumatate a sec. i.Ch., sub dinastia Flavilor, probabil din aceeasi perioada cu Ammaedara (Haidra).
Economia regiunii, in mod special cea a sitului Sufetula era esentialmente bazata pe cultura maslinului si pe productia ceramica, la fel ca in zilele noastre, favorizand prosperitatea orasului si construirea mai multor monumente publice uneori restaurate de mecenati (terme publice, teatru...).
Odata cu propagarea crestinismului si aidoma celor mai multe cetati africane, Sufetula devine, cel mai tarziu in secolul al III-lea, sediul unei episcopii. Numele mai multor episcopi ai orasului ne sunt cunoscuti prin procesele verbale ale conciliilor care s-au reunit in mai multe situri africane, unul dintre cele mai cunoscute fiind cel convocat de imparatul Honorius in anul 411 pentru a condamna donatismul.
In timpul ocupatiei vandale (439-533), regiunea face parte din domeniul regal, fara ca apartenenta ei sa fie certificata, in afara unot texte epigrafice, prin veritabile marturii arheologice din aceasta perioada.
In sfarsit, odata cu recucerirea bizantina din perioada imparatului Iustinian, in 533, Sufetula va deveni unul dintre sediile statului major bizantin. Patriciul Gregorie care si-a declarat, la inceputul secolului al VII-lea, independenta fata de imparat, alege, se pare, orasul, ca loc de resedinta. In aceasta perioada un numar de edificii sunt fortificate pentru a rezista pericolului reprezentat de triburile berbere si de acela, mult mai puternic, al armatelor musulmane venite din Tripolitania in sud. Si tocmai aici, la Sbeitla sau in imediata apropiere, au avut loc primele batalii intre bizantini si musulmani, batalii care inregistreaza in anul 647 victoria noii religii, deschizand astfel o noua pagina in istoria Tunisiei in particular, si in cea a Africii de Nord, in general. Cercetari recente demonstreaza ca situl a continuat sa fie ocupat in primele secole ale Islamului.