Thuburbo Majus

Thuburbo Majus (sau Thuburbo Maius) este un mare sit arheologic roman din nordul Tunisiei, localizat la aproximativ 60 km sud vest de Cartagina, intr-una din principalele magistrale africane. Aceasta magistrala leaga Cartagina de Sahara, celelalte orase de pe acest traseu fiind Sbiba, Sufes, Sbeitla. Parti din vechiul drum roman se gasesc sub forma de ruine, insa altele se pastreaza si in prezent. Romanii au inceput sa construiasca Thuburbo Majus in anul 27 i. Hr.
Thuburbo Majus sau Colonia Iulia Aurelia Commoda (numele sau roman), a fost la origine un oras punic, fondat ulterior ca si colonie romana a veteranilor de catre Augustus in anul 27 i. Hr. Veteranii de razboi au fost trimisi in Thuburbo precum si alte situri de catre Augustus pentru a le permite a-si incepe viata de dupa serviciul militar, beneficiind totodata de un teren propriu. Situarea strategica si accesul catre rutele comerciale au sporit importanta acestei locatii.

Principala parte a orasului a fost construita in perioda 150-200 si restaurat in secolul al patrulea, dupa criza din secolul al treilea. A fost un productiv crescator de grane, masline si fructe. Sub conducerea lui Adrian a devenit municipiu, fapt ce a contribuit la imbogatirea locatiei iar Commodus l-a transformat in colonie.

Spre deosebire de majoritatea oraselor romane, in Thurburbo Majus se intalnesc sistemele rectangulare de drumuri. Acest fapt se explica prin existenta initiala a orasului punic, care nu a fost distrus in cadrul dezvoltarii romane din anul 27, cand s-a inceput construirea orasului cel nou. Inainte ca Thuburbo Majus sa vina municipiu in anul 128, nivelul taxelor a crescut sesizabil. Acest fapt i-a permis un control mult mai bun al fondurilor proprii, aducand o imbogatire reliefata in primul rand de minunatele cladiri. Principalele resurse erau petrolul, granele si vinul. Majoritatea cladirilor spectaculoase dateaza din secolul al doilea, insa majoritatea celor ce se pot vizita in prezent sunt din secolul al patrulea, cand s-a realizat reconstructia, dupa o lunga perioada de neglijare.

Strazile erau in majoritate inguste, serpuite iar casele aveau putine unghiuri de nouazeci de grade. Chiar si cele doua bai romane din oras aveau forme neregulate. Thuburbo Majus nu a fost niciodata o asezare foarte mare, avand o populatie intre 7.000 si 12.000 locuitori.
Thuburbo Majus este una dintre locatiile ce merita vizitate, in special datorita atractivului Capitol, numeroaselor podele din mozaicuri si uimitoarelor culori ale coloanelor pastrate.

Vestigiile importante care au ramas i-au facut pe istorici sa aiba o buna idee despre bogatia trecuta a orasului roman: case somptuoase dotate cateodata cu sali de baie incalzite, edificii publice maiestuoase cum este Capitoliul (unul dintre cele mai mari din Africa), Templul Pacii, Casa Labirintului, termele de iarna si cele de vara, un loc rezervat gimnasticii sau un templu dedicat lui Esculap, zeul medicinei.